Historia
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Descubra la fascinante historia del Arc de triomphe, a través de una obra histórica y política, y conozca aquí las principales etapas de su construcción, ¡desde 1806 hasta 1836!
Los comienzos bajo el Imperio
El proyecto napoleónico
¿Dónde construir el Arc de triomphe?
Una vez que los arquitectos Jean-François Thérèse Chalgrin y Jean-Arnaud Raymond designaron la plaza de l'Étoile como emplazamiento del Arc de triomphe, elaboraron una serie de planos. En particular, optaron por un arco con una sola abertura, ya que serviría también de puerta de entrada a la ciudad.
Referencias antiguas
Esta elección arquitectónica hace referencia directa a arcos antiguos como elArco de Tito en Roma (85 d.C.). Entre las numerosas fuentes de inspiración de los dos arquitectos figuran el Arco deSaint-Denis construido por Blondel y el Arco de Constantino en Roma (315 d.C.) por el ático y el orden corintio.
© ThePhotografer
Un Arco efímero
El matrimonio de Napoleón I y María Luisa de Austria
El 2 de abril de 1810, Napoleón I contrajo matrimonio con María Luisa de Austria. La pareja imperial abandonó el Palacio de Saint-Clouddonde el día anterior había tenido lugar la boda civil, para dirigirse al palacio del Louvre y celebrar su boda religiosa.
El itinerario incluía la entrada a París por la plaza de l'Étoile. En aquella época, la construcción del Arc de triomphe no estaba terminada. La base de los cuatro pilares apenas había emergido del suelo. Por ello se decidió construir una maqueta a tamaño natural. Chalgrin encargó a Louis Laffitte la construcción de un arco con bastidores y lienzos pintados, y se contrató a quinientos obreros para cumplir el plazo. Los carpinteros se declararon entonces en huelga para denunciar las condiciones de trabajo y los bajos salarios. Mientras el Prefecto de Policía mandaba detener a seis de ellos, los demás veían aumentar sus salarios de 4 francos diarios a 24 francos por día trabajado.
El coste total de la construcción provisional ascendió a 511.000 francos, pero permitió al arquitecto Chalgrin introducir modificaciones en sus planos, en particular añadiendo salientes y suprimiendo los zócalos, así como en la elección de laornamentación de las fachadas.
El 20 de enero de 1811, Chalgrin murió cuando los pilares del Arc de triomphe sólo tenían unos 12 metros de altura, es decir, al nivel de las bases de la bóveda del gran arco. Louis-Robert Goust, su alumno, le sucedió al frente del proyecto.
© Reproduction Patrick Cadet / Centre des monuments nationaux.
La suite bajo varios regímenes políticos
Una obra suspendida bajo Luis XVIII
Paralizada...
Tras la caída de Napoleón y la llegada al poder de Luis XVIII, se suspendió la construcción del Arc de triomphe. En 1814, el arquitecto Bernard Poyet propone derribar los pilares existentes. Luis XVIII se negó, aunque no expresó ningún deseo de reanudar la construcción. Este proyecto, encargado por Napoleón, no encontró el favor de los monárquicos. Entre 1814 y 1823 se presentaron numerosas propuestas, pero ninguna llamó la atención del rey.
... ¡luego relanzado!
El 9 de octubre de 1823, Luis XVIII decretó que el Arc de triomphe se terminara inmediatamente, pero con una nueva dedicatoria. El rey decidió, en efecto, homenajear no al ejército imperial sino alEjército de los Pirineos. Al mando de Luis Antonio de Borbón, duque de Angulema y sobrino de Luis XVIII, el Ejército de losPirineos acababa de restituir al trono al rey de España(Fernando VII). El reino de Francia reivindica esta victoria.
Las obras se reanudan poco a poco y Louis-Robert Goust se asocia con otro arquitecto: Jean-Nicolas Huyot. Ambos retomaron los planos de Chalgrin y se encargaron de reelaborarlos, en particular añadiendo columnas a la fachada. Luis XVIII murió el 16 de septiembre de 1824 y le sucedió su hermano Carlos X.
© Reproduction Patrick Cadet / Centre des monuments nationaux
El turno de Carlos X
CarlosX continuó las obras del monumento de acuerdo con los deseos de Luis XVIII. En 1825, Huyot fue destituido a raíz de su propuesta de columnas en la fachada, mientras que Goust permaneció en su puesto. Huyot no fue readmitido hasta 1826. Carlos X decidió que debían respetarse los planos de Chalgrin. Ese mismo año se reunió una comisión de arquitectos para definir los ornamentos que debían realizarse. Se decidió que la bóveda se decoraría con 21 cajones con rosetas, que se esculpirían pinturas en altorrelieve en las fachadas y que se utilizaría piedra de Chérence (Vexin) para realizar las esculturas del entablamento.
En 1828, el monumento se elevó hasta elarquitrabe del entablamento. El 29 de julio de 1829, se instaló una placa de mármol en uno de los pedestales. En ella figura la nueva dedicatoria al Ejército de los Pirineos. En 1830, Goust se retiró de las obras, dejando solo a Huyot. Huyot presenta a Carlos X un proyecto para decorar la cornisa superior con 36 estatuas que simbolizan las grandes ciudades de Francia.
El 2 de agosto de 1830, el pueblo francés se sublevó contra el rey. Más de 20.000 hombres se reúnen en torno al Arc de triomphe. Al mando del general Pujol, este ejército de patriotas exigió la abdicación de Carlos X, que firmó desde el castillo de Rambouillet.
© Reproduction Patrick Cadet / Centre des monuments nationaux
Su acabado final
El final de la obra bajo Luis Felipe
Tras las jornadas revolucionarias de julio de 1830, también conocidas como los Tres Días Gloriosos, se abre un nuevo periodo político. Luis Felipe I subió al trono y, a diferencia de sus predecesores, se propuso gobernar con un espíritu de concordia y se presentó como Rey de los Franceses.
La construcción del Arc de triomphe, que se había paralizado una vez más, no parecía dispuesta a reanudarse... La situación parecía tanto más crítica cuanto que los créditos financieros habían sido sobrepasados por Huyot. El 31 de julio de 1832, Luis Felipe designó a Guillaume Abel Blouet para completar el Arc de triomphe con una nueva dedicatoria a los Ejércitos de la Revolución y del Imperio.
Al mismo tiempo, Adolphe Thiers, entonces ministro del Interior, encargó a varios escultores la realización de las decoraciones alegóricas. Así, los artistas Cortot, Etex, Rude, Lemaire, Seurre, Feuchère, Chaponnière, Gechter, Marochietti, Pradier, Bra, Valois, De Bay, Jacquot y Laitie fueron movilizados para crear los altorrelieves, frisos, enjutas, escudos y balaustrada del monumento.
El 20 de febrero de 1836, el teniente general Saint-Cyr Nugues propuso tres listas de nombres: 30 batallas decisivas de la Revolución y del Imperio para el ático, 96 hechos de armas y 384 generales para decorar los pedestales.
© Reproduction Philippe Berthé / Centre des monuments nationaux
Una inauguración discreta
El 29 de julio de 1836, tras 30 años de obras, se inaugura por fin el Arc de triomphe. Se desvelan las listas de nombres de los pedestales. Pero la gran celebración que iba a tener lugar se canceló por temor a un atentado contra el rey Luis Felipe. Sólo asistieron once personas, entre ellas el Presidente del Consejo de Ministros Adolphe Thiers, el Ministro de Finanzas Antoine Maurice Appolinaire Argout, seis guardias nacionales, el cuidador del monumento y dos visitantes oficiales.
Al anochecer, una multitud se congregó ante el Arc de triomphe, iluminado por 700 farolas de gas. Más tarde, el gobierno y el arquitecto se enfrentaron a una oleada de protestas por los nombres de los pilares. Se asegura que se tendrán en cuenta todas las peticiones, Blouet añadirá inmediatamente 128 nombres de generales y 172 batallas olvidadas. En su libro de 1837 Les Voix Intérieures, Victor Hugo se lamentaba de que su padre, Jospeh-Léopold-Sigisbert Hugo , nombrado general por Luis XVIII en 1814, no figurara en la lista.
Posteriormente, se hicieron adiciones de vez en cuando hasta 1895.
© Reproduction Thomas Thibaut / Centre des monuments nationaux
Para ir más lejos
Déjese guiar
Si desea conocer en detalle a los hombres que construyeron el Arc de triomphe, le invitamos a echar un vistazo a la historia de esta obra maestra de la arquitectura neoclásica en imágenes.
